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ルーツについて

駅構内で売られているお弁当、それが駅弁です。それでは、駅構内のコンビニで売られているお弁当も駅弁かといった問いかけもあります。駅で売られているお弁当なので、コンビニ弁当も駅弁で良いとは思うのですが、それでは異論を唱える人も多いことでしょう。
駅弁と認められているものには、駅弁マークと呼ばれるマークがパッケージに印刷されています。これは「日本鉄道構内営業中央会」の認定を受けたものとされています。しかし、これはＪＲに関してのみの認定であり、私鉄ではそのような認定はありません。要するに、駅弁についてきっちりとした定義づけがなされていないのが現状です。

では、駅弁はいつ誕生したのでしょうか。それにはいくつかの説があるのですが、最も有力な説としては、１８８５年の日本鉄道宇都宮駅で販売されたものが始まりとされています。当初は、竹の皮におにぎり２個を包んだものでした。とてもシンプルに感じますが、当時の人々にとっては大変贅沢なものだったことでしょう。
そのような駅弁から始まった駅弁は現在では、多種多様にわたる駅弁に変貌と遂げています。まさに時をかけて進化してきているといえますね。